Le Portugal domine le palmarès de la Ligue des nations avec deux titres

Le palmarès de la Ligue des nations de l’UEFA compte quatre éditions disputées depuis 2019. Le Portugal a remporté le trophée à deux reprises, devant la France et l’Espagne, sacrées une fois chacune. Le tableau ci-dessous permet de retrouver rapidement chaque vainqueur, son finaliste et le résultat de la finale.

Les vainqueurs de la Ligue des nations, édition par édition

Le Portugal est le premier vainqueur de la compétition, grâce à son succès contre les Pays-Bas en finale de la première édition. Six ans plus tard, la sélection portugaise est aussi devenue la première à gagner deux fois la Ligue des nations, en venant à bout de l’Espagne aux tirs au but.

La France a soulevé le trophée en 2021 après une finale renversante contre l’Espagne. L’Espagne, finaliste malheureuse cette année-là, a ensuite pris sa revanche en 2023 face à la Croatie. Chaque édition a proposé une affiche différente, avec une présence régulière des sélections ibériques.

Le bilan des sélections les plus performantes

Quatre phases finales ne suffisent pas encore à établir une hiérarchie définitive, mais elles font apparaître plusieurs tendances. Le Portugal domine le palmarès avec deux titres et deux finales disputées. L’Espagne est la sélection la plus présente au dernier match : elle a atteint trois finales, pour une victoire et deux défaites.

Portugal et Espagne, les références de la compétition

Le duel Portugal-Espagne de 2025 résume le poids pris par les deux voisins dans cette épreuve. Le Portugal affiche une efficacité totale en finale : deux présences et deux sacres. L’Espagne possède de son côté une grande régularité dans la course au trophée, avec trois qualifications en finale sur quatre éditions.

Ce bilan doit toutefois être lu à la bonne échelle. Un titre récompense un week-end de phase finale, alors qu’une présence répétée parmi les quatre dernières équipes reflète aussi la continuité sur la phase de ligue, la maîtrise des déplacements et la capacité à gérer plusieurs adversaires aux styles différents. Dans une compétition courte, le palmarès mesure le résultat du match décisif ; le nombre de finales disputées renseigne davantage sur la régularité d’une sélection.

Des finalistes encore en quête du trophée

Les Pays-Bas et la Croatie ont chacun échoué lors de leur unique finale. Les Néerlandais ont été battus par le Portugal en 2019, tandis que les Croates ont résisté à l’Espagne pendant 120 minutes en 2023 avant de céder lors de la séance de tirs au but. Ces parcours restent des repères importants dans l’histoire internationale récente de ces équipes.

Pourquoi la Ligue des nations ne ressemble pas à un tournoi classique

La Ligue des nations a été créée par l’UEFA pour donner un enjeu compétitif plus net aux rencontres entre sélections européennes. Elle ne fonctionne pas comme une phase finale ouverte à toutes les équipes : les nations sont réparties selon leur niveau dans plusieurs divisions, puis dans des groupes.

Divisions, groupes et accession à la phase finale

La Ligue A réunit les sélections les mieux classées et concentre l’accès au trophée. Les meilleures équipes de groupe rejoignent une phase finale à élimination directe, composée de demi-finales puis d’une finale. C’est cette dernière étape qui détermine le vainqueur inscrit au palmarès.

Les autres divisions jouent aussi un rôle dans le fonctionnement de la compétition. Elles organisent des confrontations entre équipes de niveau comparable et participent au mouvement de promotion et de relégation entre les éditions. Une sélection peut ainsi progresser dans la hiérarchie européenne en remportant son groupe, ou descendre d’un échelon après une campagne difficile.

Un format qui valorise la régularité avant le match décisif

Soulever le trophée exige deux qualités distinctes : terminer en tête de son groupe face à des adversaires de haut niveau, puis négocier une phase finale très courte où l’erreur se paie immédiatement. Les tirs au but de 2023 et 2025 rappellent qu’une finale peut se jouer sur quelques gestes, sans effacer la régularité nécessaire pour y parvenir.

Le lien entre la Ligue des nations, l’Euro et la Coupe du monde

Au-delà du palmarès, la compétition peut offrir une voie complémentaire vers les grands tournois. Elle ne donne pas automatiquement une place à l’Euro ou à la Coupe du monde, mais ses résultats peuvent ouvrir l’accès à des barrages pour les équipes qui n’ont pas obtenu leur qualification par les éliminatoires classiques.

La seconde chance pour l’Euro

Pour l’Euro 2020, 55 équipes étaient réparties en 10 groupes de qualification : cinq groupes de cinq équipes et cinq groupes de six. Les deux premières de chaque groupe se qualifiaient directement, soit 20 équipes pour un tournoi final à 24 participants. Les quatre places restantes étaient attribuées par les barrages liés à la Ligue des nations.

Chaque division disposait alors d’un parcours de barrages. Les quatre meilleures équipes non qualifiées y disputaient deux demi-finales et une finale, en match simple. Les quatre vainqueurs rejoignaient les 20 équipes déjà qualifiées. Lorsqu’un vainqueur de groupe de Ligue des nations avait déjà validé son billet par les éliminatoires, sa place revenait à l’équipe suivante la mieux classée dans sa division.

Un rôle également lié au cycle mondial

Le mécanisme varie selon les cycles de qualification, mais la logique demeure : les performances en Ligue des nations peuvent améliorer la position d’une sélection dans la course aux barrages de la Coupe du monde. Deux nations non qualifiées peuvent notamment accéder aux barrages selon le classement général et les modalités prévues pour le cycle concerné.

Pour lire le palmarès correctement, il faut donc distinguer deux enjeux. La Ligue A désigne le champion de la compétition lors de sa phase finale ; l’ensemble des divisions peut, lui, avoir des conséquences concrètes sur les parcours de qualification. Le trophée récompense le vainqueur, mais chaque match de poule peut aussi compter dans une trajectoire internationale plus large.