Portugal, double tenant du titre : le palmarès de la Ligue des nations

Le Portugal détient le trophée de la Ligue des nations après sa victoire contre l’Espagne en finale de l’édition 2024-2025. Avec deux sacres, il devance la France et l’Espagne, qui en comptent un chacune. Créée en 2018 par l’UEFA, cette compétition oppose des sélections nationales européennes. Le titre se joue après une phase de groupes et des rencontres à élimination directe.

Quatre finales, trois vainqueurs : le palmarès du trophée

Le palmarès de la Ligue des nations commence avec l’édition 2018-2019. Pour lire les résultats, il faut distinguer l’édition, disputée sur deux années, de l’année de la finale. Le premier titre portugais appartient ainsi à l’édition 2018-2019, même si le trophée a été remis en 2019.

Ces quatre finales donnent déjà des repères dans une compétition récente. Le Portugal a inauguré le palmarès en battant les Pays-Bas. La France lui a succédé face à l’Espagne, avant que les Espagnols ne remportent le trophée contre la Croatie. En 2025, le Portugal est devenu la première sélection à décrocher deux titres.

Une précision compte dans la lecture des scores : les tirs au but ne s’ajoutent pas au résultat du match. La finale Portugal-Espagne s’est terminée sur un score de 2-2 après prolongation. Le 5-3 correspond uniquement à la séance qui a départagé les deux équipes.

Le Portugal mène, l’Espagne se distingue par ses finales

Avec deux victoires en quatre éditions achevées, le Portugal occupe seul la première place au nombre de trophées. La France et l’Espagne suivent avec un titre chacune. Les Pays-Bas et la Croatie ont atteint la finale, sans encore remporter le trophée.

• Portugal : deux titres, lors des éditions 2018-2019 et 2024-2025.
• France : un titre, lors de l’édition 2020-2021.
• Espagne : un titre, lors de l’édition 2022-2023, et trois finales disputées.

Le nombre de sacres ne résume pas à lui seul le parcours d’une sélection. L’Espagne a participé à trois des quatre finales, mais le Portugal reste en tête au palmarès. Pour comparer les équipes, il faut donc distinguer les titres remportés, les finales atteintes et les résultats obtenus dans la compétition.

Chaque finale ajoute un repère à l’histoire du tournoi. Le Portugal a remporté son premier titre contre les Pays-Bas, puis a décroché le deuxième au terme d’une séance de tirs au but face à l’Espagne. Pour comprendre ce que recouvre le classement, il est utile d’associer chaque sacre à son adversaire et à son dénouement : « Portugal, deux titres » indique le bilan, tandis que les finales précisent comment ces titres ont été obtenus.

Un titre européen entre sélections, pas entre clubs

Organisée par l’UEFA, l’Union des associations européennes de football, la Ligue des nations masculine a été créée en 2018. Elle vise notamment à remplacer une partie des matches amicaux par des rencontres à enjeu et à proposer des oppositions entre équipes de niveau comparable.

Elle se distingue de la Ligue des champions : les participants sont des sélections nationales, et non des clubs. Le trophée revient au vainqueur de la compétition de Ligue A. Finir premier d’un groupe dans une division inférieure peut permettre de monter, mais ne signifie pas que l’équipe a remporté le titre européen.

Une compétition biennale dont le calendrier demande quelques repères

La Ligue des nations se déroule tous les deux ans. La phase de groupes a généralement lieu de septembre à novembre, tandis que le carré final est habituellement organisé en juin. Le calendrier varie toutefois selon l’édition : la finale de l’édition 2020-2021 s’est tenue à l’automne, et non en juin.

La compétition est ouverte aux associations membres de l’UEFA, au nombre de 55. Le nombre d’équipes effectivement engagées et leur répartition doivent être vérifiés dans le règlement de chaque édition. Les formats ayant évolué, il ne faut pas les confondre en reconstituant une organisation unique qui s’appliquerait à toutes les saisons.

Le parcours vers le trophée passe désormais par les quarts

Dans le format à quatre divisions, les équipes sont réparties entre les Ligues A, B, C et D. La Ligue A rassemble les sélections en mesure de se qualifier pour la phase finale qui attribue le trophée. Les autres divisions ont leurs propres enjeux de classement, de promotion et de maintien.

Des groupes aux matches à élimination directe

Les rencontres de groupe se jouent à domicile et à l’extérieur. Les points déterminent le classement ; en cas d’égalité, le règlement prévoit des critères de départage. Il faut notamment tenir compte des confrontations entre les équipes concernées et des différences de buts, en respectant l’ordre fixé, plutôt que de regarder uniquement la différence de buts générale.

Lors des premières éditions, les quatre vainqueurs de groupe de Ligue A rejoignaient directement le carré final. À partir de l’édition 2024-2025, des quarts de finale aller-retour portent à huit le nombre d’équipes engagées dans la phase à élimination directe : les premiers et les deuxièmes des groupes de Ligue A peuvent poursuivre leur parcours.

1. Terminer à une place qualificative dans son groupe de Ligue A.
2. Remporter son quart de finale sur les deux rencontres.
3. Gagner sa demi-finale dans le carré final.
4. Remporter la finale pour soulever le trophée.

Promotion et qualification internationale : deux enjeux distincts

Les résultats déterminent aussi les montées et les descentes entre les ligues. Selon l’édition, des barrages inter-ligues complètent les promotions et les relégations directes. Une sélection qui ne joue pas le titre peut donc disputer des rencontres décisives pour son maintien ou sa promotion dans la compétition.

La Ligue des nations peut aussi offrir une voie de rattrapage vers les barrages de l’Euro ou de la Coupe du monde. Elle ne garantit pas une qualification automatique à son vainqueur : les possibilités dépendent du cycle concerné et des résultats obtenus dans les éliminatoires classiques. Pour suivre une prochaine édition, notamment celle de 2026-2027, il faut distinguer le règlement des ligues, les conditions d’accès au trophée et les passerelles éventuelles vers les autres compétitions.